La salud bucal y la salud general están más conectadas de lo que parece. La OMS recuerda que las enfermedades de la boca comparten factores de riesgo, como tabaco o azúcar, con otras enfermedades crónicas, y los estudios observan una relación entre la periodontitis grave y las enfermedades cardiovasculares o la diabetes. Lo básico es sencillo: cepillado dos veces al día con pasta con flúor, limpieza entre dientes y revisión en el dentista al menos una vez al año.
Te sangran un poco las encías al cepillarte y piensas que habrás apretado demasiado. Llevas más de un año sin pisar el dentista porque no te duele nada. Y la boca queda en ese cajón de cosas que ya mirarás.
Solemos pensar en los dientes como algo aparte, casi estético. Pero la boca es la puerta de entrada del cuerpo, y lo que pasa en las encías no se queda solo en las encías. Entenderlo ayuda a darle el sitio que merece en la rutina diaria.
¿Qué relación hay entre la boca y el resto del cuerpo?
La Organización Mundial de la Salud lo explica con una idea clave: las enfermedades bucodentales comparten factores de riesgo modificables con otras enfermedades no transmisibles. Los principales:
- El tabaco.
- El alcohol.
- Una alimentación rica en azúcares libres.
- Una higiene deficiente.
Es decir, los mismos hábitos que cuidan el corazón o el metabolismo son los que cuidan la boca. No son dos listas distintas, es la misma.
Y hay algo más. La OMS señala una relación en ambos sentidos entre la diabetes y la periodontitis: cada una influye en la aparición y el avance de la otra.
¿Cuántas personas tienen problemas bucodentales?
Muchas más de las que imaginamos. Según la OMS:
- 3.700 millones de personas en el mundo tienen alguna enfermedad bucodental.
- La caries sin tratar es el trastorno de salud más frecuente.
- Más de mil millones de personas tienen periodontitis grave.
En España, el Consejo General de Dentistas calcula que el 14 % de los adultos, unos 5,5 millones de personas, no se cepilla los dientes con la frecuencia mínima recomendada.
¿Qué tienen que ver las encías con el corazón?
Aquí conviene ir con cuidado. En 2020, la Federación Europea de Periodoncia y la Federación Mundial del Corazón publicaron un informe de consenso que revisaba la evidencia disponible. Sus conclusiones:
- Existe una asociación independiente entre la periodontitis grave y las enfermedades cardiovasculares, que no se explica solo por otros factores como el tabaco.
- Entre los posibles mecanismos, las bacterias de las encías inflamadas pueden pasar a la sangre y mantener un estado de inflamación en el organismo.
- Recomiendan que las personas con periodontitis cuiden también el resto de factores de riesgo: tabaco, sedentarismo, tensión arterial y alimentación.
Una asociación significa que los estudios ven que ambas cosas aparecen juntas con más frecuencia de lo esperable. No significa que cuidar las encías garantice nada sobre el corazón. Lo que sí tiene sentido es ver la boca como parte del cuerpo y no como un compartimento estanco.
¿Qué es la periodontitis y cómo empieza?
Todo arranca con la placa bacteriana, esa capa que se forma sobre los dientes cada día. Si no se retira bien, las encías se inflaman: es la gingivitis. Según MedlinePlus, sus señales más habituales son:
- Sangrado al cepillarse o al usar hilo dental.
- Encías rojas o hinchadas.
- Mal aliento persistente.
Si la inflamación continúa, puede afectar a los tejidos que sujetan el diente. Esa fase más avanzada es la periodontitis. Por eso el sangrado de encías no es algo para normalizar.
Hábitos diarios que cuidan dientes y encías
El Consejo General de Dentistas resume lo básico así:
| Hábito | Recomendación |
|---|---|
| Cepillado | Al menos 2 veces al día, mínimo 2 minutos |
| Pasta | Con flúor, al menos 1.450 ppm a partir de los 7 años |
| Entre dientes | Seda o cepillo interdental una vez al día, antes del cepillado de la noche |
| Cepillo | Cambiarlo, o el cabezal si es eléctrico, cada 3 meses |
| Revisión | En el dentista, al menos una vez al año |
En la mesa
- Reduce los azúcares libres, sobre todo entre horas: refrescos, bollería, zumos y dulces.
- Bebe agua como bebida principal.
- Come fruta y verdura enteras, que obligan a masticar.
Fuera de la mesa
- Mejor sin tabaco: la OMS lo señala como factor de riesgo compartido.
- Modera el alcohol.
Menos azúcar entre horas. Más constancia con el cepillo. Una forma más sencilla de cuidar tu boca cada día.
Qué puedes hacer esta semana
- Cronometra tu cepillado con el móvil: dos minutos reales.
- Mira la etiqueta de tu pasta y comprueba que lleva flúor.
- Añade la limpieza entre dientes por la noche, antes de cepillarte.
- Apunta en el calendario cuándo toca cambiar el cepillo.
- Pide cita si hace más de un año de tu última revisión.
Cuándo consultar a un profesional
Consulte con su dentista si le sangran las encías con frecuencia, las nota rojas o hinchadas, tiene mal aliento persistente, algún diente se mueve o hace más de un año de su última revisión. Si tiene diabetes, una enfermedad cardiovascular o está embarazada, coménteselo a su dentista y a su médico para que tengan en cuenta su salud bucal.
- Las enfermedades de la boca comparten factores de riesgo con otras enfermedades crónicas.
- Los estudios observan una asociación entre periodontitis grave y enfermedad cardiovascular, y una relación en ambos sentidos con la diabetes.
- Asociación no es garantía: la boca es una parte más del cuidado integral.
- Cepillado 2 veces al día durante 2 minutos, con flúor, y limpieza entre dientes a diario.
- Revisión en el dentista al menos una vez al año.
Sigue leyendo
Preguntas frecuentes
¿Qué relación hay entre la salud bucal y el corazón?
Un informe de consenso de la Federación Europea de Periodoncia y la Federación Mundial del Corazón, de 2020, concluye que existe una asociación independiente entre la periodontitis grave y las enfermedades cardiovasculares. Es una relación observada en estudios, no una garantía de que cuidar las encías proteja el corazón.
¿Es normal que sangren las encías al cepillarse?
No debería considerarse normal. El sangrado al cepillarse o al usar hilo dental es una de las señales habituales de gingivitis, la inflamación de las encías. Lo recomendable es mejorar la limpieza diaria y comentarlo con tu dentista en la próxima revisión, o antes si persiste.
¿Cada cuánto hay que ir al dentista?
El Consejo General de Dentistas recomienda acudir al menos una vez al año, aunque no duela nada. Tu dentista puede aconsejarte revisiones más frecuentes si tienes las encías inflamadas, llevas ortodoncia o tienes alguna condición de salud que lo requiera.
¿Cuántas veces al día hay que lavarse los dientes?
Al menos dos veces al día, durante un mínimo de dos minutos y con pasta fluorada. El Consejo General de Dentistas añade limpiar entre los dientes con seda o cepillo interdental una vez al día, preferiblemente por la noche, antes del cepillado, y cambiar el cepillo cada tres meses.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud. Salud bucodental: nota descriptiva, 2025.
- Sanz M et al. Periodontitis and cardiovascular diseases: Consensus report. Journal of Clinical Periodontology, 2020.
- World Heart Federation. European Federation of Periodontology and World Heart Federation publish report on link between periodontal and cardiovascular diseases, 2020.
- Consejo General de Dentistas de España. 1 de cada 4 españoles no mantiene unos hábitos adecuados de higiene bucodental, 2024.
- Consejo General de Dentistas de España. El Consejo General de Dentistas recuerda la importancia de las revisiones periódicas para proteger la salud oral, 2023.
- MedlinePlus. Gingivitis.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Si tiene dudas sobre su caso, consulte con su médico o con el profesional que corresponda.
